ในปี 1962 K. Zoser และคนอื่นๆ จากสถาบันค้นพบเป็นครั้งแรกว่า CO2 ที่วิกฤตยิ่งยวดสามารถใช้เป็นตัวทำละลายในการสกัดคาเฟอีนได้ ซึ่งถือเป็นการวางรากฐานทางทฤษฎีสำหรับเทคโนโลยีการแยกคาเฟอีนออกจากของเหลวที่วิกฤตยิ่งยวด ในปี พ.ศ. 2521 โรงงานแห่งแรกที่ใช้เทคโนโลยีการสกัดของเหลวที่วิกฤตยิ่งยวดเพื่อกำจัดคาเฟอีนได้เริ่มดำเนินการผลิตอย่างเป็นทางการ ต่อมา สิทธิบัตรการใช้วิธีสกัดด้วยของเหลววิกฤตยิ่งยวดเพื่อดับกลิ่นน้ำมันพืชและขจัดคาเฟอีนออกจากเมล็ดกาแฟยังคงเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในปี 1978 หลังจากการสัมมนาครั้งแรกเกี่ยวกับเทคโนโลยีการสกัดของเหลวที่วิกฤตยิ่งยวดจัดขึ้นในสหพันธ์สาธารณรัฐเยอรมนี รายงานเกี่ยวกับความสามารถในการละลายที่มีนัยสำคัญของของเหลวที่วิกฤตยิ่งยวดสำหรับสารของเหลวและของแข็งก็ปรากฏขึ้นทีละรายการ ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เทคโนโลยีการสกัดของไหลวิกฤตยิ่งยวดได้รับความสนใจอย่างมากและมีการพัฒนาอย่างรวดเร็ว
เนื่องจากของไหลวิกฤตยิ่งยวดมีความสามารถในการซึมผ่านสูง ความสามารถในการสกัดสูง มีอัตราการถ่ายโอนมวลที่รวดเร็ว และสามารถเข้าสู่เซลล์เนื้อเยื่อได้ง่าย จึงสามารถแยกส่วนประกอบของวัสดุที่ไม่สามารถรับได้ด้วยวิธีการทั่วไป ของไหลวิกฤตยิ่งยวดที่มีการศึกษาและนำไปใช้มากที่สุดคือคาร์บอนไดออกไซด์ที่วิกฤตยิ่งยวด (CO2) อุณหภูมิวิกฤติของ CO2 คือ 31.06 และความดันวิกฤตคือ 7.3 MPa สามารถสกัดได้ที่อุณหภูมิห้อง และเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการสกัดสารที่ไวต่อความร้อนและไม่เสถียรทางเคมี นอกจากนี้ยังปลอดสารพิษ ไม่มีสี ไม่มีกลิ่น ปราศจากมลภาวะ เฉื่อย ไม่ติดไฟ ไม่ทำปฏิกิริยาทางเคมีกับสารส่วนใหญ่ มีราคาถูกและหาได้ง่าย