ยาสูบมีถิ่นกำเนิดในอเมริกาใต้และปลูกกันอย่างแพร่หลายในสถานที่ต่างๆ พื้นที่เกษตรกรรมประมาณ 3.8 ล้านเฮกตาร์ใช้สำหรับการปลูกยาสูบ ยาสูบของจีนสามารถสืบย้อนไปถึงสมัยว่านหลี่ของราชวงศ์หมิง ตามเอกสารที่เกี่ยวข้อง ตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 15 ถึงต้นศตวรรษที่ 16 มีการนำยาสูบมาสู่ไต้หวัน จีน และต่อมาก็เข้าสู่มณฑลฝูเจี้ยนผ่านทางไต้หวัน ต่อมาได้รับการแนะนำให้รู้จักกับมณฑลกวางตุ้งและเหลียวตงของจีนจากเวียดนาม เกาหลีเหนือ และดินแดนอื่นๆ จากนั้นจึงแพร่กระจายไปในมณฑลต่างๆ
การปลูกและการผลิตยาสูบมีการพัฒนาอย่างรวดเร็วในประเทศจีน ปัจจุบัน จีนเป็นหนึ่งในสี่ประเทศปลูกยาสูบรายใหญ่ และผลผลิตยาสูบถึง 35% ของผลผลิตทั้งหมด ในหมู่พวกเขา อุตสาหกรรมยาสูบในยูนนานและกุ้ยโจวกำลังพัฒนาอย่างเต็มที่ และภาษีการคลังยาสูบได้กลายเป็นรายได้หลักของการเงินในท้องถิ่น
การประยุกต์ใช้ยาสูบในปัจจุบันค่อนข้างแคบ ส่วนใหญ่ใช้ในการผลิตบุหรี่ และเนื่องจากเทคโนโลยีการประมวลผลที่เกี่ยวข้องยังไม่บรรลุนิติภาวะ ทรัพยากรยาสูบจึงสูญเปล่าในกระบวนการแปรรูปบุหรี่ ประเทศจีนผลิตใบยาสูบหลายล้านตันในแต่ละปี โดยเกือบ 25% ของเศษยาสูบถูกทิ้ง ดังนั้นจึงมีความสำคัญทางสังคมอย่างยิ่งในการเสริมสร้างการใช้ทรัพยากรยาสูบอย่างครอบคลุมและการพัฒนาและการวิจัยชุดผลิตภัณฑ์ของตน
ส่วนผสมในใบยาสูบค่อนข้างซับซ้อน จากผลการวิจัยที่เกี่ยวข้อง มีสารประมาณ 3,000 ชนิดที่ถูกระบุในใบยาสูบ ในบรรดาส่วนผสมที่ซับซ้อนเหล่านี้ อัลคาลอยด์ในยาสูบเป็นสารประเภทหนึ่งที่มีปริมาณในยาสูบสูงกว่า ซึ่งมักพบในยาสูบมากกว่า 60 ชนิด นิโคตินเป็นส่วนประกอบสำคัญของอัลคาลอยด์ในยาสูบ หรือที่เรียกกันทั่วไปว่านิโคติน ในความรู้ความเข้าใจแบบดั้งเดิม นิโคตินไม่ดีต่อสุขภาพของมนุษย์ แต่ด้วยการวิจัยเชิงลึกอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับคุณค่าของนิโคติน นิโคตินจึงมีประโยชน์ที่สำคัญในด้านการผลิตยาฆ่าแมลง การรักษาโรค และอุตสาหกรรมยาสูบ
นิโคตินซัลเฟตที่มีปริมาณนิโคตินมากกว่า 40% เรียกว่า "ยาฆ่าแมลงสีเขียว" เมื่อเปรียบเทียบกับสารเคมีกำจัดศัตรูพืช มีข้อดีคือมีความเป็นพิษต่ำ ไม่มีสารตกค้าง ไม่เป็นพิษ และไม่ดื้อยาในกระบวนการกำจัดแมลง ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีการพัฒนายาฆ่าแมลงนิโคตินชนิดใหม่จำนวนมากเช่นกัน นิโคตินยังสามารถใช้เป็นยารักษาโรคผิวหนัง โรคอัลไซเมอร์ และโรคพาร์กินสันได้ ขณะเดียวกันนิโคตินยังสามารถใช้เป็นสารเติมแต่งในการผลิตผลิตภัณฑ์ยาสูบ ซึ่งสามารถเปลี่ยนรสชาติของบุหรี่ ปรับปรุงเกรดของบุหรี่ และลดต้นทุนการผลิตบุหรี่ได้
ปัจจุบันวิธีการหลักในการสกัดนิโคติน ได้แก่ การสกัดด้วยตัวทำละลาย การสกัดคาร์บอนไดออกไซด์ที่วิกฤตยิ่งยวด การสกัดด้วยตัวทำละลายยูเทคติกต่ำ การแตกตัวด้วยความร้อนแบบไม่ใช้ออกซิเจน เป็นต้น ซึ่งในบรรดาวิธีการเหล่านี้ เป็นเรื่องปกติที่จะสกัดส่วนประกอบที่เป็นประโยชน์จากพืชโดยใช้ความแตกต่างในการละลายของตัวทำละลายสำหรับ สารต่างๆ การสกัดนิโคตินด้วยวิธีนี้ทำได้ง่ายและมีพื้นฐานทางอุตสาหกรรม ความเข้มข้นของนิโคตินที่ได้รับสามารถเข้าถึงได้มากกว่า 40% ซึ่งเป็นทางเลือกของผู้ปฏิบัติงานที่เกี่ยวข้องจำนวนมาก
ด้วยการใช้นิโคตินอย่างกว้างขวางในด้านต่างๆ ความต้องการของตลาดสำหรับนิโคตินก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา หลายคนมีแผนที่จะสกัดนิโคตินจากเศษยาสูบและก้านยาสูบ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมีผู้ปฏิบัติงานที่เกี่ยวข้องจำนวนไม่มาก และความจริงที่ว่าคนจำนวนมากมีความเข้าใจเพียงผิวเผินเกี่ยวกับกระบวนการสกัดนิโคติน แผนดังกล่าวจึงเป็นเรื่องยากที่จะนำไปปฏิบัติ และแม้แต่การเลือกอุปกรณ์ก็มีจำกัดมาก